El único punto de enorme importancia que debe comprenderse sobre Internet es que potencialmente puede enlazar una computadora con otra otra computadora. Cualquier usuario inexperto que cuente con acceso a Internet mediante su computadora, puede intercambiar todo tipo de datos.

Casi todo lo que sucede en Internet es una variación de esas actividades. En sí misma Internet es el conducto para transportar datos…

Internet funciona debido a que cada computadora conectada a ella utiliza el mismo conjunto de reglas y procedimientos (conocidos como protocolos) para controlar la sincronización y el formato de los datos.

Al conjunto de comandos y a las especificaciones de sincronización utilizados por Internet se le llama Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo Internet, abreviado universalmente como TCP/IP.

Los protocolos TCP/IP incluyen las especificaciones que identifican a las computadoras individuales e intercambian datos entre computadoras. También incluyen reglas para varias categorías de programas de aplicación, de tal manera que los programas que se ejecutan en diferentes tipos de computadoras pueden comunicarse unos con otros.

El software TCP/IP parece distinto en los diferentes tipos de computadoras, pero siempre presenta la misma apariencia a la red.

Por tanto, no importa si el sistema en el otro extremo de una conexión es una supercomputadora que ocupa una habitación completa, un dispositivo personal de comunicaciones de bolsillo (también llamado Palm o Gadget); mientras reconozca los protocolos TCP/IP, puede enviar y recibir datos a través de Internet.